Nachhaltigkeit im Familienalltag

Unser Alltag ist voller Plastik: die Zahnbürste, die Verpackungen im Supermarkt, selbst ein Flugzeug ist zur Hälfte aus Kunststoff. Ein vielseitiges Material, das aber ein großes Problem mit sich bringt. Denn den meisten Kunststoff brauchen wir nur einmal, danach landet dieser im Müll. Es geht nicht darum, von einen auf den anderen Tag den Familienalltag plastikfrei zu gestalten. Vielmehr sind es kleine Schritte, die nach und nach aus alten Gewohnheiten heraus zu einem nachhaltigeren Alltag führen.

Der Beginn sind kleine, aber wirksame Maßnahmen: der bewusste Verbrauch von Ressourcen, wiederverwertbare Produkte und weniger Müllverbrauch. Das geht überall - zu Hause, im Alltag, in der Schule und draußen in der Natur. Kinder lernen dabei frühzeitig den Wert von Nachhaltigkeit und entwickeln ein Umweltbewusstsein, das sie ein Leben lang begleiten wird.

Der Weg zur Wegwerfgesellschaft

Im Jahr 2021 hat die Menschheit 391 Millionen Tonnen Kunststoff hergestellt. 21 Millionen Tonnen davon allein in Deutschland. Und auch beim Verpackungsmüll ist Deutschland leider ganz vorne mit dabei: In Deutschland fielen 2020 insgesamt 18,8 Millionen Tonnen Verpackungsabfall an. Das sind pro Kopf 225,8 Kilogramm.

Das war nicht immer so. Vor 120 Jahren gab es noch kein Plastik. Alltaggegenstände bestanden aus Holz, Metall oder anderen Materialien. Schon kurz nach der Erfindung von Kunststoff Anfang des 20. Jahrhunderts gab es immer mehr Produkte aus Plastik. Zudem wurden in den folgenden Jahrzehnten weitere Kunststoffe entwickelt. So gehörten Plastikprodukte ab den 1950er Jahren fest zum Alltag einer Familie. Doch die Kehrseite sollte sich bald zeigen. Denn die Menschheit entwickelte sich zu einer Wegwerfgesellschaft.

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Woraus besteht Plastik eigentlich? Der Ausgangstoff von Plastik ist meistens Erdöl. Erdöl ist ein endlicher Stoff, d.h. er steht nicht für immer zur Verfügung. Entstanden ist das Erdöl durch tote Kleinstlebewesen und Pflanzen, die in den Urzeit-Meeren zu Boden gesunken sind. Darüber lagerten sich luftdichte Schichten aus Sand und Steinen ab.

Einmal benutzt, weg damit

Beim Einkauf sammelt sich schnell ein Haufen Verpackungsmüll an. Nur einmal benutzt, landen die Verpackungen im Müll. Leider wird nur ein Teil der Verpackungen wieder recycelt. Das liegt auch daran, dass Verpackungen oftmals aus verschiedenen Kunststoffen bestehen. Ein Material lässt sich aber am besten recyceln, je weniger Materialien miteinander verarbeitet sind. Dies nennt man auch Sortenreinheit. Besteht diese nicht, muss der Müll verbrannt werden, wodurch mehr CO2 in die Atmosphäre gelangt. Dies trägt zum Treibhauseffekt bei. Die Erde hitzt sich weiter auf.

Aber es gibt noch ein weiteres Problem. Gerade in ärmeren Ländern landet der Verpackungsmüll auf Mülldeponien oder auf der Straße. Durch den Wind und über das Grundwasser gelangt der Plastikmüll über kurz oder lang ins Meer. Auch beim Waschen von Kleidung aus Kunststoff lösen sich Fasern ab und finden über das Abwasser ihren Weg ins Meer. Der Urlaub am Meer ist schön - doch Millionen Menschen achten nicht auf ihren Abfall und lassen ihn einfach am Strand liegen.

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Laut Schätzungen sollen bereits rund 150 Milliarden Kilogramm Plastikmüll in den Ozeanen treiben. Es kann gut sein, dass 2050 gemessen am Gewicht mehr Plastik in den Ozeanen schwimmt als Fische. Der Zerfallsprozess von Plastik setzt gefährliche Chemikalien frei, die zum Klimawandel beitragen. Warum aber sind die Ozeane so wichtig? Die Ozeane regulieren unser Wetter und reinigen die Luft. Außerdem versorgen sie uns Menschen mit Sauerstoff und speichern CO2 als Gas ab. Können die Ozeane nicht mehr richtig "arbeiten", hat dies Auswirkungen auf unser Wetter.

Kleine Veränderungen, große Wirkung

Wir alle können versuchen, im Alltag weniger Plastik zu verbrauchen. Denn auch kleine Veränderungen haben eine große Wirkung. Seitdem zum Beispiel Plastiktüten im Supermarkt Geld kosten, ist der Pro-Kopf-Verbrauch um 60 % zurückgegangen. Durch das Plastiktüten-Verbot von 2022 konnte der Gebrauch noch weiter verringert werden. Jeder Einzelne kann also etwas bewirken. Für den Familienalltag ist es wichtig, dass sich die Veränderungen gut integrieren lassen. Lieber langsam und gezielt Neuerungen umsetzen, dafür aber langfristig, als sich zu viel vorzunehmen und am Ende das Handtuch zu werfen.

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Zu mehr Nachhaltigkeit im Familienleben kann jedes Familienmitglied etwas beitragen. Startet mit einer Strichliste, auf der aufgeschrieben wird, wie oft Müllbeutel zur Mülltonne gebracht werden. Damit kann zunächst der eigene Müllverbrauch bestimmt werden. Ein nächster Schritt ist die Frage, ob alles richtig getrennt wird. Eine Tabelle zur Mülltrennung, die am Kühlschrank aufgehangen wird, hilft dabei, für den Müll die richtige Mülltonne zu finden. So kommt der Alu-Deckel eines Joghurts in die graue Tonne und der Joghurtbecher in die gelbe Tonne (im Kreis Neuwied: die grüne Tonne). Wie bereits erwähnt: je weniger Materialien miteinander verarbeitet sind, desto leichter lässt sich der Kunststoff recyceln.

Informationen zum Thema Mülltrennung gibt es auf Mülltrennung wirkt!.